湘方言的使用人数占汉族总人口的3％左右，以长沙话为代表，分布在湖南省大部分地区，又称湖南话。从内部语音差异上看，又有“新”“老”湘语的分别。老湘语广泛流行于湖南中部宁乡、衡阳等地，新湘语流行于长沙、株州等大中城市中。
