所谓社会用字，是指书写、印刷、刻制、浇铸、电子显示的面向社会公众的告示性、标识性文字。社会用字管理工作的范围大致包括计算机用字、出版印刷用字、影视屏幕用字和城镇街头用字四个方面。
根据国家语委《关于社会用字管理工作的意见》（国语[1994]24号），在社会用字管理工作中，应针对不同领域用字的特点提出要求。当前要采取有力措施，切实管住计算机用字、出版印刷用字和影视屏幕用字。
计算机用字的规范化，不仅直接关系到现代科技的标准化工作，而且随着计算机汉字库广泛应用于出版印刷和屏幕显示，将直接影响出版物用字和影视屏幕用字的规范化。当前要进一步落实国务院63号文件的精神，抓好计算机用字的管理。国家语委准备积极进行部级协调，加强语言文字信息处理的宏观管理，特别是要切实管住计算机汉字库的字形设计、制作部门，杜绝字形不规范的汉字库进入市场；各地语委应加强计算机用字情况的监督检查，并及时向国家语委报告情况。
出版物用字和影视屏幕用字涉及社会生活的方方面面，用字量大，社会影响也大，带有示范性，是国家法定文字的主要标志。对这两个领域的用字，要遵照江总书记关于“各种印刷品、宣传品尤应坚持使用简化字”的指示，认真执行有关用字规定，确保出版物用字和影视屏幕用字的规范化、标准化。
在切实管住计算机用字、出版物用字和影视屏幕用字的同时，要努力抓好城镇街头用字。
城镇街头用字量大，是管理工作的一个特点。抓好街头用字规范化工作，必将对提高全社会的语言文字规范意识产生良好的影响。近年来，各地在城镇街头用字的管理上，积累了一些行之有效的做法和经验。当前，街头用字应重点抓好党政机关、社会团体的招牌、标志牌、宣传标语、公告，地名、路名、站名牌，以及各种宣传品、街头广告和商店使用印刷体书写的牌匾等。